7 Essential German Verbs Every Beginner Must Know

When you start learning German, some verbs appear everywhere. Whether you are introducing yourself, talking about your family, describing where you live, or discussing your hobbies, these verbs will help you build hundreds of sentences.

In this article, we will learn seven of the most important German verbs for A1 and A2 learners:

• heißen (to be called)
• sein (to be)
• haben (to have)
• kommen (to come)
• wohnen (to live/reside)
• sprechen (to speak)
• lernen (to learn)

Let’s look at each verb in detail.

1. heißen – To Be Called

The verb heißen is used when introducing yourself or asking someone’s name.

Present Tense

Examples

• Ich heiße Anna.
  (My name is Anna.)
• Wie heißt du?
  (What is your name?)
• Er heißt Thomas.
  (His name is Thomas.)

Common Questions

• Wie heißen Sie? (formal)
• Wie heißt dein Bruder?

A1 Tip

Remember: Germans usually use heißen to say their name.

2. sein – To Be

The verb sein is one of the most important verbs in German. It is irregular and must be memorized.

Present Tense

Examples

• Ich bin Student.
  (I am stundent.)
• Du bist nett.
  (You are nice.)
• Wir sind müde.
  (We are tired.)
• Sie ist Lehrerin.
  (She is teacher.)

Common Uses

Use sein to talk about:

• Identity
• Nationality
• Profession
• Age
• Feelings

Example:

• Ich bin Deutscher.
• Wir sind glücklich.

3. haben – To Have

The verb haben is used to talk about possession and many everyday situations.

Present Tense

Examples

• Ich habe ein Auto.
  (I have a car.)
• Sie hat zwei Kinder.
  (She has two children.)
• Wir haben Zeit.
  (We have time.)

Common Uses

• Possessions
• Family members
• Physical conditions

Example:

• Ich habe Hunger.
  (literally: I have hunger, but this actualy means: I am hungry.)
• Er hat Durst.
  (literally: I have thurst, but this actualy means: I am thursty.)

4. kommen – To Come

The verb kommen describes where someone comes from or where they are going.’

Present Tense

Examples

• Ich komme aus Indien.
  (Literally: I come from India, but it means: I am from India.)
• Woher kommst du?
  (Literally: Wher do you come from?, but it means: Where are you from?)
• Sie kommen aus Deutschland.
  (Literally: She comes from Germany, but it means: She is from Germany.)

Common Questions

• Woher kommst du?
• Woher kommen Sie?

A1 Tip

The phrase aus is often used with kommen:

• Ich komme aus Chandigarh.
• Er kommt aus Berlin.

5. wohnen – To Live

The verb wohnen means “to live” or “to reside.”

Present Tense

Examples

• Ich wohne in Chandigarh.
  (I live in Chandigarh.)
• Wo wohnst du?
  (Where do you live?)
• Wir wohnen in einer Wohnung.
  (We live in an apartment.)

Common Questions

• Wo wohnst du?
• Wo wohnen Sie?

Useful Expressions

• in einer Wohnung wohnen
• in einem Haus wohnen
• bei den Eltern wohnen

6. sprechen – To Speak

The verb sprechen is used to talk about languages and communication.

Present Tense

Examples

• Ich spreche Deutsch.
  (I speak German.)
• Sprichst du Englisch?
  (Do you speak English?)
• Sie spricht Französisch.
  (She speaks French.)

Common Questions

• Welche Sprachen sprichst du?
• Sprichst du Deutsch?

A2 Tip

Notice the vowel change:

• du sprichst
• er/sie spricht

7. lernen – To Learn

The verb lernen is essential for students and language learners.

Present Tense

Examples

• Ich lerne Deutsch.
  (I learn German. or I am learning German.)
• Wir lernen jeden Tag.
  (We learn every day. or We are learning every day.)
• Er lernt für die Prüfung.
  (He learns for the exam. or He is learning for the exam.)

Common Expressions

• Deutsch lernen
• Vokabeln lernen
• für die Prüfung lernen

A2 Examples

• Ich lerne Deutsch, weil ich in Deutschland arbeiten möchte.
• Sie lernt jeden Abend neue Wörter.

Putting Everything Together

Now let’s combine all seven verbs into a short introduction:

Hallo! Ich heiße Neeraj. Ich bin Lehrer. Ich habe eine Sprachschule. Ich komme aus Indien und wohne in Chandigarh. Ich spreche Deutsch, Englisch und Hindi. Außerdem lerne ich jeden Tag etwas Neues.

With only these seven verbs, you can already introduce yourself, describe your life, talk about your family, and communicate in many everyday situations.

Final Advice for A1–A2 Learners

When learning German, focus on mastering a few important verbs before learning hundreds of new words. The verbs heißen, sein, haben, kommen, wohnen, sprechen, and lernen appear constantly in conversations, exams, and everyday situations.

Practice them every day by writing simple sentences about yourself. The more personal your examples are, the faster you will remember them.