Verben mit „schlafen“ – Bedeutungen und Beispiele

The verb schlafen means „to sleep“. It is an irregular verb:

schlafen – schlief – hat geschlafen

German also has several separable and compound verbs containing schlafen. These verbs often add a specific meaning to the basic idea of sleeping.

1. schlafen – to sleep

Bedeutung: sich im Schlaf befinden

Beispiel:

Ich schlafe normalerweise sieben Stunden pro Nacht.
I normally sleep seven hours a night.

Das Baby schläft schon.
The baby is already asleep.

2. ausschlafen – to sleep in / get enough sleep

Bedeutung: so lange schlafen, wie man möchte bzw. bis man sich ausgeschlafen fühlt.

Beispiel:

Am Wochenende schlafe ich gerne aus.
I like to sleep in on weekends.

Morgen müssen wir nicht früh aufstehen. Wir können ausschlafen.

Präsens:
Ich schlafe aus.

Perfekt:
Ich habe ausgeschlafen.

3. einschlafen – to fall asleep

Bedeutung: vom Wachsein in den Schlaf übergehen

Beispiel:

Ich war so müde, dass ich sofort eingeschlafen bin.
I was so tired that I fell asleep immediately.

Das Kind kann nicht einschlafen.

Präsens:
Ich schlafe ein.

Perfekt:
Ich bin eingeschlafen.

💡 Merke:
einschlafen = fall asleep
schlafen = be asleep / sleep

Ich schlafe. → I am asleep.
Ich schlafe ein. → I am falling asleep.

4. verschlafen – to oversleep

Bedeutung: zu lange schlafen und deshalb etwas verpassen oder zu spät kommen

Beispiel:

Ich habe heute Morgen verschlafen und bin zu spät zur Arbeit gekommen.

Entschuldigung, ich habe verschlafen.

Präsens:
Ich verschlafe.

Perfekt:
Ich habe verschlafen.

⚠️ verschlafen can also be an adjective:

Du siehst heute ziemlich verschlafen aus.
You look rather sleepy today.

5. durchschlafen – to sleep through

Bedeutung: ohne aufzuwachen über einen längeren Zeitraum schlafen

Beispiel:

Das Baby hat endlich die ganze Nacht durchgeschlafen.

Ich wache nachts oft auf und kann nicht durchschlafen.

Präsens:
Ich schlafe durch.

Perfekt:
Ich habe durchgeschlafen.

6. weiterschlafen – to continue sleeping

Bedeutung: nach einer kurzen Unterbrechung wieder bzw. weiter schlafen

Beispiel:

Ich bin um sechs Uhr aufgewacht, aber ich war noch müde und habe weitergeschlafen.

Schlaf ruhig weiter. Ich mache das Frühstück.

Präsens:
Ich schlafe weiter.

Perfekt:
Ich habe weitergeschlafen.

7. ausschlafen können – to be able to sleep in

This is a very common combination, especially when talking about weekends, holidays or days off.

Beispiel:

Endlich habe ich Urlaub und kann ausschlafen!

Am Sonntag kann ich endlich mal richtig ausschlafen.

8. verschlafen – to sleep through something

Bedeutung: etwas verschlafen = etwas verpassen, weil man geschlafen hat

Beispiel:

Ich habe meinen Termin verschlafen.

Er hat den ganzen Vormittag verschlafen.

Here, verschlafen can mean more than simply oversleeping.

9. überschlafen – to sleep on something

Bedeutung: eine Entscheidung nicht sofort treffen, sondern erst eine Nacht darüber schlafen

This is often used figuratively.

Beispiel:

Ich möchte noch einmal darüber schlafen, bevor ich mich entscheide.

A more literal verb überschlafen also exists, but in everyday German the expression „eine Nacht darüber schlafen“ is much more common.

10. ausschlafen lassen – to let someone sleep in

Bedeutung: jemanden nicht wecken und ihm erlauben, länger zu schlafen

Beispiel:

Lass ihn heute ausschlafen. Er war gestern sehr müde.

Am Wochenende lasse ich meine Kinder gerne ausschlafen.

🧠 Important: „schlafen“ vs. „einschlafen“ vs. „ausschlafen“ vs. „verschlafen“

These four verbs are particularly important for German learners:

A useful mini-story

Gestern war ich sehr müde und bin schon um 22 Uhr eingeschlafen. Ich habe die ganze Nacht durchgeschlafen. Heute ist Sonntag, deshalb konnte ich ausschlafen. Um 10 Uhr bin ich aufgewacht, aber ich war noch müde und habe einfach weitergeschlafen. Zum Glück musste ich heute nirgendwo hin – ich konnte also nicht verschlafen. 😴

📌 Grammar pattern

Most of these verbs are trennbare Verben (separable verbs):

einschlafen
→ Ich schlafe ein.

ausschlafen
→ Ich schlafe aus.

durchschlafen
→ Ich schlafe durch.

weiterschlafen
→ Ich schlafe weiter.

But in the Perfekt, the prefix and geschlafen come together:

• einschlafen → ist eingeschlafen
• ausschlafen → hat ausgeschlafen
• durchschlafen → hat durchgeschlafen
• weiterschlafen → hat weitergeschlafen

One important exception

verschlafen does not take an additional ge-:

Ich habe verschlafen. ✅
Ich habe geverschlafen. ❌

🌙 Useful expressions with „schlafen“

German has some great expressions related to sleeping:

eine Nacht darüber schlafen
→ to sleep on a decision

Ich bin mir noch nicht sicher. Ich schlafe noch eine Nacht darüber.

wie ein Murmeltier schlafen
→ to sleep like a log

Nach der langen Reise habe ich wie ein Murmeltier geschlafen.

jemanden schlafen lassen
→ to let someone sleep / leave someone alone

Lass mich schlafen!

schlaf gut!
→ sleep well!

Schlaf schön!
→ sleep well! / have a good sleep!

Ich könnte im Stehen schlafen.
→ I’m so tired I could sleep standing up.

Da kannst du lange schlafen.
→ You can wait a long time for that. (figurative)

🇩🇪 Kurz gesagt

If you remember only four verbs, remember this sequence:

einschlafen → schlafen → durchschlafen → ausschlafen

Ich schlafe ein.
↓
Ich schlafe.
↓
Ich schlafe durch.
↓
Ich schlafe aus. 😴

These verbs are especially useful because a small change in the prefix can completely change the meaning of schlafen.